Je suis vraiment ravi que notre premier reportage dans la nouvelle rubrique (Pêche à l'étranger) porte sur une destination de voyage de pêche absolument fascinante : la Thaïlande !
Le voyage vers la Thaïlande
Le 25 décembre, ma femme et moi avons embarqué à bord d'un vol Qatar Airlines à destination de Bangkok (avec une courte escale de 9 h à Doha) et, 20 h plus tard, nous atterrissions à l'aéroport Suvarnabhumi (Bangkok). Dès que j'ai mis le pied hors de l'avion, un grand sourire s'est installé sur mon visage — impossible de le faire disparaître. Cette odeur particulière que l'on ne sent qu'en Thaïlande, le soleil éclatant, les gens accueillants et les palmiers qui s'élèvent juste à côté de l'aéroport : on ressent une vraie bouffée de bonheur.
Le programme du voyage de pêche en Thaïlande
Au programme de notre aventure figuraient les lacs artificiels mondialement connus aux abords de Bangkok pour le pacu, le snakehead et le barramundi, les lacs d'eau douce et rivières de Koh Phangan pour le poisson-chat du Mékong et la carpe, et bien sûr la pêche en haute mer au kayak et en bateau à Koh Phangan et Koh Samui pour tout ce qui mord. Après quelques jours de shopping et de gastronomie, le moment tant attendu est enfin arrivé :
Les lacs artificiels : Pilot 111
Notre première destination de pêche s'appelait Pilot 111 — un immense complexe de 12 lacs artificiels (chacun d'environ 150 m de long et de large), situé à environ une heure de voiture de Bangkok.
Les espèces qui nous attendent
Chez Pilot 111, on a la chance de capturer des espèces dont on ne fait normalement que rêver :
- Giant Snakeheads jusqu'à 8 kg
- Striped Snakehead
- Barramundi jusqu'à 14 kg
- Featherbacks
- Asian Redtail Catfish
- Pacu
- Poisson-chat du Mékong
Ce complexe est géré par une dame thaïlandaise très accueillante et sa fille. On peut y louer une chambre très confortable directement au bord de l'eau, avec salle de bain, télévision et climatisation — vraiment au top.
Notre tarif en 2013 : pêche dans tous les lacs plus chambre, soit 3 000 bahts (65 €) pour 2 personnes pour 24 h.
Le matériel pour les lacs artificiels
Après notre arrivée à 10 h du matin et l'enregistrement dans notre logement, nous avons directement attaqué le premier lac. Équipés d'une canne à lancer Penn assez rigide de 40 g canne à spinning et d'un moulinet Shimano 3000 avec tresse et câble d'acier en bas de ligne. J'ai d'abord essayé un petit popper acheté quelques jours auparavant à Bangkok. Après quelques lancers, la première touche est arrivée. La dernière fois que j'avais ressenti une attaque aussi violente, c'était lors d'une session sur tigerfish au Zimbabwe.
Le combat contre le barramundi
À peine mon leurre avait-il touché la surface que l'eau explosait : un barramundi colossal s'élançait hors de l'eau. Quelques sauts, un coup de tête — et il était parti. Après ce combat aussi court qu'intense, j'avais le sang chaud, mais j'avais compris : avec ce poisson, il faut vraiment se battre, et la victoire n'est jamais acquise d'avance.
Quelques minutes plus tard, nouvelle touche — et j'ai immédiatement senti que ce poisson était encore plus grand et plus puissant que le précédent. Cette fois, j'ai veillé à maintenir la tension en permanence dans la ligne, même pendant les sauts spectaculaires répétés. En moins de 5 minutes, j'ai ferré mon premier barramundi : un magnifique poisson de 8 kg. Au soleil, ses écailles argentées virent au vert et au bleu.
La manipulation demande une vraie prudence, car ces poissons ont des nageoires tranchantes comme des lames et un éperon très pointu sous le ventre. En regardant l'immense nageoire caudale, on comprend immédiatement d'où vient cette puissance. Après quelques heures de pêche à haute tension et plusieurs combats spectaculaires avec des barramundis, nous nous sommes dirigés vers le deuxième lac, celui des Giant Snakeheads.
Deuxième lac : les Giant Snakeheads
Les Giant Snakeheads (grands poissons-têtes-de-serpent) sont des poissons extrêmement combatifs, qui se déplacent dans l'eau avec des ondulations latérales (un peu comme un serpent). De plus, ils sautent régulièrement hors de l'eau et arborent des dents d'une redoutable acuité.
J'ai capturé plusieurs snakeheads, notamment avec le leurre préféré de Whiskey. Pour la pêche aux snakeheads, il est essentiel de ramener le leurre un peu plus vite et de ferrer extrêmement rapidement à la touche. Lors de la première visite à Pilot 111, j'ai également perdu un snakehead monstre. Il y a là-bas des spécimens qui dépassent largement le mètre.
Pause ravitaillement
Après l'action chez les snakeheads, nous avons fait le plein d'énergie avec de délicieux plats thaïlandais fraîchement préparés par une cuisinière thaïlandaise expérimentée. La bonne nourriture et les boissons fraîches ont fait un bien immense. Même si on vit sur un flux d'adrénaline permanent, il fait très chaud (33 °C à l'ombre) et il faut penser à boire régulièrement, malgré l'excitation. Le temps a vraiment filé, et lorsque nous nous sommes mis en route vers le lac aux pacus, le crépuscule était déjà tombé.
Pêche nocturne aux pacus
Les pacus sont originaires d'Amérique du Sud et sont étroitement apparentés aux piranhas. Les principales différences résident dans la morphologie des dents et dans le fait que les pacus atteignent des tailles nettement supérieures. Les deux espèces sont extrêmement agressives, nagent très vite et combattent vraiment très, très dur. J'ai de nouveau sorti le leurre favori et les touches n'ont pas tardé.
Après 3 combats bien musclés, j'ai finalement ferré un pacu bien gras. Il a vraiment bataillé dur et ma canne était courbée à l'extrême. Il n'y a pas de son plus agréable que celui de la ligne qui file du moulinet à une vitesse folle. Après la tombée de la nuit, les moustiques ont débarqué en masse. Je me suis immédiatement fait une note mentale pour apporter absolument un spray anti-moustiques lors de la deuxième visite. Même si nous savions qu'un taxi nous attendait à 3 h du matin pour nous emmener à l'aéroport (en direction de Koh Phangan), nous avons quand même pêché jusqu'à 1 h du matin.
Bilan des lacs artificiels
Bien que je ne sois pas un grand fan des lacs artificiels en général : ce que j'ai vécu en Thaïlande était bien plus que recommandable. Comme je l'espérais, ce n'était pas notre dernière visite à Pilot 111.
Cap sur l'île : Koh Phangan
Il a malheureusement fallu prendre la route vers l'aéroport à 3 h 30 pour entamer la suite de notre voyage. Après une nuit entière à pêcher sans même 30 minutes de sommeil, la première partie du trajet était un peu pénible. Quatre heures plus tard, nous étions à bord d'un catamaran rapide en direction de la magnifique île de Koh Phangan. À ce moment-là, j'étais complètement réveillé : autant de soleil, autant d'eau — difficile de ne pas être heureux ici. Après une fête du Nouvel An incroyable sur la plage et quelques jours de détente sur l'île, l'heure de la pêche a de nouveau sonné : avec un couple d'amis suédois (Sandra et Micha, eux aussi complètement mordus de pêche), nous sommes partis pêcher en haute mer !
La pêche en haute mer à la thaïlandaise
C'était de la pêche en haute mer Thai Style, avec notre guide thaïlandais qui ne parlait ni anglais ni allemand, sur un étroit bateau en bois avec un énorme moteur diesel à l'arrière (il ressemblait à un vieux moteur de camion et faisait autant de bruit). En 2 ou 3 heures de traîne par 35 °C de chaleur (pour tenter de capturer un barracuda), nous n'avons vu absolument aucun signe de vie. Après 2 nouvelles heures sans succès, nous avons décidé de mettre le cap sur le récif corallien pour y tenter notre chance.
Les succès au récif corallien
Et effectivement, nous avons eu notre première touche. Peu après, je sortais un « Spotted Rock Fish ». Pas un géant, mais un poisson d'une beauté saisissante ! Avec un peu de calmar à l'hameçon, les touches se succédaient et nous avons capturé plusieurs poissons, dont des « Grunter » et des « Red Snapper ».
Même si nous n'avons pas capturé de barracuda, nous avons pris énormément de plaisir. En bonne compagnie, nous avons beaucoup ri et ramené de belles prises. Sans oublier que nous avons aussi fait le plein de soleil.
Le silure géant du Mékong dans le viseur
Dans la voiture sur le chemin du retour, nous planifions déjà notre prochaine sortie commune : une tentative sur la carpe et le Giant Mekong Catfish (silure géant du Mékong), dans un lac caché au cœur de la jungle. Cannes et leurres dans les bagages, nous avons roulé à quatre sur deux scooters à travers la jungle. Après quelques recherches, nous avons trouvé une petite maison directement au bord d'un lac de taille raisonnable. Après un bref échange avec le propriétaire très accueillant, nous nous sommes installés confortablement dans la maison au bord de l'eau.
Quel leurre choisir ?
Pendant que les autres essayaient d'abord avec une pâte à appât, j'ai mis un morceau de poulet de mon déjeuner sur l'hameçon. Une fois tout le monde à la pêche, nous nous sommes occupés à ranger nos affaires dans la maison.
Excitation et déception
C'est à ce moment précis que j'ai entendu la ligne ronfler sur mon moulinet. Après 4 ou 5 secondes, j'ai ferré et ça a démarré : même avec mon frein réglé très fort, la ligne continuait de s'échapper du moulinet. Je ne pouvais vraiment rien faire, impuissant, tandis que le monstre filait vers un épais herbier. Il ne me restait plus qu'à tenter de forcer le poisson dans une autre direction. Et c'est alors que ça s'est produit — cette sensation amère quand la tension dans la canne retombe brusquement. Le géant était parti. Ce n'était pas la ligne qui avait cassé, mais l'hameçon de fabrication thaïlandaise complètement redressé.
Je n'avais jamais vu ça ! Au moins, nous savions désormais qu'il y avait ici des poissons d'une taille extrême, et qu'ils semblaient apprécier le poulet. Quelques minutes plus tard, Sandra a eu une touche sur sa pâte. Même si l'on voyait immédiatement qu'il ne s'agissait pas d'un poisson gigantesque, nous étions très curieux de découvrir ce qui nous attendait à l'autre bout de la ligne…
Conclusion
Ce n'était pas notre dernière sortie de pêche en Thaïlande. Il y a ici des poissons vraiment fascinants, avec lesquels il faut parfois apprendre à se familiariser. Les connaissances des locaux sont d'une valeur inestimable, mais certaines expériences, il faut simplement les vivre soi-même. Reste à l'affût de nos prochains trips de pêche aux quatre coins du monde.
