En tant que pêcheur, la réponse est simple : toujours. Un faux pas sur une berge glissante, un équilibre perdu sur une embarcation, et tu te retrouves à l'eau en un instant. Avec des vêtements épais et une eau froide, la situation peut devenir critique en quelques secondes. Le gilet de sauvetage, c'est l'équipement que tu ne remarques pas… jusqu'au jour où il te sauve la vie.

Le critère numéro un, c'est la liberté de mouvement. Un gilet qui gêne tes lancers ou tes ferrades ne sera pas porté, et un gilet non porté ne sert à rien. Les modèles à gonflage automatique sont particulièrement bien adaptés : discrets, légers et confortables, ils ne se déploient qu'en cas de chute à l'eau, te laissant une totale liberté pendant la session.

Il n'existe pas d'obligation légale d'entretien, mais les fabricants recommandent fortement une vérification régulière du mécanisme de déclenchement et de la cartouche de CO₂. C'est une mesure de bon sens : un gilet dont le système de gonflage est défaillant ne te protège plus. Un contrôle annuel, c'est peu d'effort pour une garantie totale de sécurité.

Le premier critère, c'est la flottabilité en Newtons (N) : elle doit être suffisante pour te maintenir la tête hors de l'eau, même habillé et équipé. Pour la pêche en mer ou en eaux agitées, privilégie un modèle à 150 N minimum. Pour les eaux calmes et intérieures, un 100 N peut suffire. Assure-toi également que le gilet ne restreint pas tes mouvements lors des lancers et des combats avec tes carnassiers.